Vorige week was ik met Andrea Wiegman te gast in het programma over geld van gastheren Wilfred Genee en Valentijn van Nieuwenhuijzen. Hieronder kun je de aflevering bekijken.

De wisseldienst MtGox, die al een tijdje niet meer handelt, heeft vandaag een officieel persbericht de deur uitgestuurd. Het Bitcoin protocol bevat volgens hen een fundamentele ontwerpfout die het doet lijken alsof “double spending” mogelijk is. Als gevolg hiervan is de bitcoin koers ingestort.

Het probleem waar MtGox naar verwijst is echter al enkele jaren bekend. Het staat bekend als “transaction malleabillity“. Een aantal core developers hebben zich inmiddels uitgesproken over het nieuws. Zie de reactie van Greg Maxwell en Oleg Andreev. Zij zijn heel duidelijk in hun reactie. Het probleem ligt bij MtGox zelf, hun crappy software had rekening moeten houden met deze eigenschap van Bitcoin. Hun controle op uitgaande transacties klopt niet, waardoor het mogelijk is voor derden om een transactie te faken en deze op te eisen. Omdat MtGox niet in staat is om te controleren of een uitgaande transactie inmiddels overgemaakt is, maken ze nog een keer het geld over. Er is dus geen sprake van double spending, geldcreatie of vernietiging, MtGox is fraudegevoelig doordat hun software niet up-to-date is.

Dankzij het persbericht van MtGox duiken de media er blindelings bovenop. Ze nemen de berichtgeving klakkeloos over, waardoor er paniek ontstaat en de koers instort. Wanneer echter iedereen goed begrijpt wat er nu daadwerkelijk aan de hand is, zal de koers zich weer herstellen. Dus nu is het moment om bitcoins aan te schaffen!

Nog steeds weten veel mensen niet goed te duiden wat bitcoin nu precies is. Is het slechts een nieuwe digitale cryptografische valuta of zit er veel meer achter? Is het de nieuwe tulpenmanie, is het een nieuwe manier om crimineel geld wit te wassen, welke garantie heb ik dat mijn geld niet als sneeuw voor de zon verdwijnt en wie controleert dit allemaal?

Deze reacties zijn niet verbazingwekkend. Bitcoin is ongrijpbaar. Je kunt het niet vasthouden, het is immers digitaal. En Bitcoin is complex. Cryptografie? Algoritmes? Minen? Begrippen waarbij de normale burger de moed in de schoenen zakt. En niet alleen de burger! Inmiddels heb ik diverse bankiers gesproken, en ook deze kunnen Bitcoin niet of nauwelijks uitleggen. Eerlijk gezegd hebben ze geen idee waarover ze praten.

Patrick Savalle en mijn persoontje hebben een poging gewaagd om de impact van Bitcoin te duiden. Allereerst via een opinie artikel in het Financieel Dagblad, vervolgens in een artikel “Het grote bitcoin misverstand” op Marketingfacts. Vervolgens met de lancering van een Engelstalig rapport “Bitcoin 2.0: It’s the platform, not the currency, stupid!” waarin we onze visie over Bitcoin uiteenleggen. Inmiddels is dit laatste rapport meer dan 6000 keer gelezen op Slideshare!

Het besef dat bitcoin niet slechts een nieuwe valuta is, maar dat er een protocol onder zit dat de belofte in zich heeft om het internet voor zakelijk verkeer te worden, begint bij steeds meer mensen door te dringen. Bitcoin is de democratering van geld. Niet langer zijn centrale instanties zoals overheden en banken nodig om de geldstroom te regulieren. En dit is nog slechts het begin. Bitcoin is de grootste uitvinding sinds de introductie van het internet en de impact zal vele malen groter zijn.

In Amerika zijn inmiddels een aantal traditionele media wakker geworden. Forbes heeft al een tijdje een speciaal plekje ingeruimd voor Bitcoin. En sinds deze week heeft The Wall Street Journal “Bitbeat” opgericht om nieuws over Bitcoin te duiden. De vraag is nu wanneer Nederlandse media Bitcoin serieus gaan nemen. Pas nu staan wereldwijd media stil bij het idee van technologische werkloosheid terwijl in 2011 Brynjolfsson en McAffee via hun boek “Race Against the Machine” uitgebreid op de gong sloegen (en zelfs zij waren niet de eersten). Ook in Nederland worden we wakker, zie bijvoorbeeld de recente column “Wakker worden: heb jij zo nog werk?” van Hella Hueck. In deze column gaat Hueck in op hoeveel banen er verdwijnen als gevolg van technologie “De laatste tijd krijg ik een steeds onbehaaglijker gevoel. Achmea schrapt 4.000 banen. Bij KPN is het aantal banen sinds 2001 gehalveerd. De Amerikaanse moeder van MSD draait in Oss de researchafdeling alsnog de nek om. Tata Steel in IJmuiden zette de afgelopen jaren 1000 man op straat. Nu gaan er weer 200 man uit. Wat gaan al die mensen – vaak redelijk goed opgeleid – dadelijk in vredesnaam voor werk doen?”

Maar we lopen dus hopeloos achter de feiten aan. Als technologische werkloosheid nu top of mind is, wanneer gaan we dan nadenken over de impact van het Bitcoin protocol? In ons Bitcoin rapport staan Patrick en ik bijvoorbeeld stil bij Decentrale Autonome Corporations (DACs). Dit zijn bedrijven wiens missiestatement is gecodeerd en als applicatie bestaan op de Bitcoin block chain. Totaal geen werknemers nodig om een bedrijf op te richten en aan te sturen. De complete aard van bedrijven verandert! (Lees ook het Ethereum whitepaper). Een algoritme neemt als een derde, nieuwe agent deel aan het economische verkeer. Het is top down automatisering ipv bottom up. Dus nog meer technologische werkloosheid.

Ik heb mijn hoop gevestigd op Frederieke Hegger, in december schreef ze al dat Bitcoin een ander debat verdient. Gisterenavond was ze ook op de Bitcoin meetup om van gedachten met de aanwezigen te wisselen. Volgende week start ze als redacteur bij RTLZ en zal ze ondermeer het onderwerp Bitcoin gaan volgen. Hopelijk weet zij de gevestigde orde uit hun comfort zone te trekken en wakker te schudden!

Technologie is een extensie van de mens. Sinds oudsher versterkt, verbetert en vervangt technologie de mens. Technologie heeft om deze reden ons leven ingrijpend veranderd. De wijze waarop we leven en werken, maar ook hoe we onderling communiceren en met elkaar omgaan. Smartphones en sociale media hebben ons dichter bij elkaar gebracht. Hypersociaal, maar tegelijkertijd ook minder mens. Het lijkt alsof we het gevoel voor de ander zijn kwijtgeraakt. Samenzijn is een zeldzaamheid. Zo dichtbij, maar toch ook zo ver weg.

Technologie verbroedert en verwijdert

De gedachte dat technologie mensen aan de ene kant verbroedert, maar aan de andere kant verwijdert, is niet nieuw. Sherry Turkle, professor in ‘social studies of science and technology‘ aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), heeft een compleet boek, ‘Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other‘, aan deze paradox gewijd – collegablogger Tristan Lavender schreef er gisteren al over.

En ook Sergey Brin, mede-oprichter van Google, is eenzelfde mening toegedaan. In een onverwacht optreden op TED vertelde hij dat technologie emasculeert: “You’re actually socially isolating yourself with your phone. I feel like it’s kind of emasculating”.

Nu zijn we nog slaaf van de technologie, voortdurend wordt onze aandacht versplinterd, we worden er volgens auteur Nicholas Carr zelfs dom van – lees ook mijn rapport ‘De Zwarte Kant van Sociale Media‘. Wat we dus nodig hebben, is technologie die beter aansluit op de natuurlijke interface van de mens. Die nog letterlijk en figuurlijk dichter op de huid gaat zitten. Een uiterst intieme relatie met ons aangaat, opdat technologie als een onzichtbaar vriendje (zie de film ‘Her‘) op de achtergrond ons met raad en daad bijstaat. Ons op de wenken bedient en daarbij de menselijk maat niet uit het oog verliest.

Technologie met een ‘intimate touch’

Het Nederlandse bedrijf Kiiroo is in dit gat gedoken. Zij bieden een sociaal netwerk waarbij niet alleen de twee zintuigen ‘horen’ en ‘zien’ worden geadresseerd, maar ook het derde zintuig ‘voelen’ komt aan zijn trekken. Het is een combinatie van sociale media met intimate touch. Het is ‘Facebook Touch‘ of ‘de nieuwe Tinder’.

Zowel voor de man als voor de vrouw hebben zij een apparaat ontwikkeld dat in staat is om de lusten te bevredigen. Het mooie aan deze apparatuur is dat ze gesynchroniseerd zijn. Wat de vrouw voelt, ervaart de man ook. Dit ‘voelen’ kan realtime of later in de tijd. Zogenaamde ‘voelgesprekken’ kunnen namelijk opgenomen worden met ‘voeldata’ en later afgespeeld worden samen met video en geluid. Het ‘voelen’ kan één-op-één zijn, maar het kan ook één-op-meerdere personen zijn.

Het is intimiteit over afstand, waarbij technologie een handje helpt. Via het crowdfunding-platform Indiegogo probeert Kiiroo geld te verzamelen voor de realisatie van dit project. Gemiddeld wordt er per seconde zo’n vijf dollar uitgegeven aan erotische online content. Er is dus een markt voor.

In 2013 publiceerde Gartner het rapport “Hype cycle for Emerging Technologies 2013”, waarin geconcludeerd werd dat de relatie tussen mens en machine door de snelle opkomst van nieuwe technologieën compleet geherdefineerd wordt. Kiiroo is een uitstekend voorbeeld van deze verschuiving. In plaats van kille, afstandelijke technologie laat Kiirroo een toekomstige wereld zien waarin technologie verbind en intimiseert.

Vraag is alleen of jij open staat voor zo’n toekomst?

Meer weten over de mogelijkheden van (wearable) technologie? Lees dan het rapport “Empathic Computing” dat ik samen met mijn collega Thomas van Manen schreef. Dit artikel verscheen eerder op Marketingfacts.

Lees hier het bijbehorende artikel.